De NIOF is bedoeld voor MKB-ondernemingen in de drie noordelijke provincies en ondersteunt verschillende soorten projecten (tussen haakjes het maximum aan kosten waarover in 2008 subsidie wordt verleend). 1) Inhuren van extern advies (€ 100.000 subsidiabele kosten per aanvraag). 2) Implementatie van een ontwikkelingstraject (€ 200.000 per aanvraag). 3) In dienst nemen van een kennisdrager (één aanvraag van € 50.000 per twee jaar).